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▲老子像

老聃因?yàn)閷W(xué)問(wèn)好，被周靈王任命為管理藏書(shū)的官員。這對(duì)老聃來(lái)說(shuō)是如魚(yú)得水，因?yàn)樗粌H可以接觸到更多的學(xué)問(wèn)了，而且京城人物駁雜，也給他提供了檢驗(yàn)自己學(xué)問(wèn)的機(jī)會(huì)。

城中有一家不起眼的小酒肆，掌柜的叫郁衛(wèi)。“郁”是酒的意思，衛(wèi)才是他的姓，老頭以前在宮中做過(guò)專司釀酒的“郁人”之職，有一次因?yàn)楹染普`事，被趕出了宮。后來(lái)他開(kāi)了這家酒肆，還是愛(ài)喝酒。老聃喜愛(ài)他活得率真，便經(jīng)常過(guò)來(lái)喝酒，有時(shí)店里不忙就請(qǐng)他作陪。郁衛(wèi)每次都喝得盡興，但酒醉心明白，酒錢是從沒(méi)少收。

這天，老聃又來(lái)到酒肆。大清早的，郁衛(wèi)已經(jīng)喝得兩眼茫然了，見(jiàn)了他，將他拉到桌前坐下，問(wèn)：“先生，聽(tīng)說(shuō)你學(xué)問(wèn)很大，我想問(wèn)一個(gè)問(wèn)題。”老聃一聽(tīng)是問(wèn)學(xué)問(wèn)，便正襟危坐，說(shuō)：“請(qǐng)講。”郁衛(wèi)思量了半天，卻不知是喝糊涂了還是覺(jué)得問(wèn)題難以啟齒，最后嘆氣道：“算了算了，不說(shuō)了。”

老聃暗自好笑。正這時(shí)，有個(gè)少年公子沖進(jìn)酒肆，手指郁衛(wèi)怒喝道：“老匹夫，你休要欺人太甚！”郁衛(wèi)一看來(lái)人，竟惶恐站立，恭恭敬敬地要施禮，那少年公子卻一步閃開(kāi)，口中喝道：“老匹夫，少要惺惺作態(tài)，我是特意來(lái)告訴你，你要還這樣惡仆欺主，我便去令尹府告你！”說(shuō)罷，便又氣沖沖地走了。

老聃不明就里，問(wèn)郁衛(wèi)：“這年輕人是誰(shuí)？怎如此蠻橫？”郁衛(wèi)嘆道：“這便是我家主人公孫齊。”

原來(lái)，郁衛(wèi)當(dāng)年在宮中喝酒誤事，險(xiǎn)些被君王砍去兩條胳膊，是大臣公孫叔替他求了情，才僅被趕出宮而已。郁衛(wèi)開(kāi)了這家酒肆后，公孫叔也多有關(guān)照。有一天，公孫叔夫妻突然抱著剛滿兩歲的兒子公孫齊來(lái)酒肆，說(shuō)自己得罪政敵，夫妻命不久矣，請(qǐng)他將公孫齊養(yǎng)大。郁衛(wèi)滿口答應(yīng)，但婦人卻有些不放心，要他立下誓言，而作為報(bào)答，他們將把所有家業(yè)贈(zèng)送與他。郁衛(wèi)不愿趁人之危，但為了讓婦人放心，當(dāng)即發(fā)誓愿為家奴，將少主養(yǎng)大。

不久，公孫叔夫妻被害，府邸充公，好在郁衛(wèi)有這間酒肆，靠著這個(gè)營(yíng)生撫養(yǎng)公孫齊。郁衛(wèi)考慮到自己年過(guò)四旬，擔(dān)心死后無(wú)人照料孩子，于是娶了妻子，生了兩名家生子。那段時(shí)間很是難熬，好在后來(lái)新君上位，歸還了公孫叔的宅院及一部分財(cái)產(chǎn)。當(dāng)時(shí)公孫齊還年幼，自然是郁衛(wèi)保管了這筆財(cái)產(chǎn)。

公孫齊漸漸長(zhǎng)大，也越發(fā)不服管教，后來(lái)更是結(jié)識(shí)了一群浪蕩子弟，羨慕他們出手闊綽，揮金如土，便要求郁衛(wèi)歸還財(cái)產(chǎn)。郁衛(wèi)擔(dān)心他拿去揮霍，說(shuō)這筆錢是用來(lái)給他娶妻生子的。哪知他說(shuō)自己早已相中一名女子，要與她成親。郁衛(wèi)滿心喜歡，結(jié)果一打聽(tīng)，那女子雖然生得美麗，但名聲不佳，不僅花錢如流水，還與幾個(gè)男子有著不清不楚的關(guān)系。郁衛(wèi)百般勸阻，結(jié)果今早二人就發(fā)生了沖突，公孫齊不念養(yǎng)育之恩，一口一個(gè)老匹夫，令他很是難受，借酒消愁時(shí)，見(jiàn)到老聃，想詢問(wèn)自己的對(duì)錯(cuò)，可又覺(jué)得沒(méi)法說(shuō)出口。

老聃自然聽(tīng)得出郁衛(wèi)此話的真假，對(duì)他有些同情，只是也覺(jué)得公孫齊應(yīng)該只是少年天性，本性并不壞，否則只要以惡仆欺主為名報(bào)官，以周禮的嚴(yán)明，郁衛(wèi)必然有大禍。他想了想，便勸道：“年輕人有自己的想法，作為長(zhǎng)輩不該把自己的想法強(qiáng)加在他們身上，都心平氣和一些吧。”

晚上，老聃正挑燈夜讀時(shí)，有人敲門。家人來(lái)報(bào)，說(shuō)是一位叫公孫齊的年輕人來(lái)拜訪。老聃想了想，說(shuō)：“今天太晚，就不見(jiàn)了，你讓他留下地址，明早我登門拜訪。” 

第二天一早，老聃果然來(lái)到公孫齊家。郁衛(wèi)早已在門口等候了，他身旁站著兩名相貌酷似他的年輕男子，雖是仆人裝束，但體形健碩，英氣逼人。郁衛(wèi)說(shuō)這是他的兩個(gè)兒子。兩個(gè)年輕人向老聃施禮。老聃見(jiàn)他們禮數(shù)周到，笑問(wèn)：“你們可曾讀過(guò)書(shū)，可曾習(xí)過(guò)武？”

“回先生，我們沾了主人的光，識(shí)得幾個(gè)字，也練過(guò)些拳腳。”

老聃很是滿意，夸贊了幾句。這時(shí)，公孫齊匆匆跑來(lái)，恭恭敬敬地施了一個(gè)禮，面帶羞愧地說(shuō)：“昨天不知先生在酒鋪中，讓你見(jiàn)笑了。晚上回來(lái)才聽(tīng)說(shuō)是老聃先生，小子倍感羞愧，便想著連夜去請(qǐng)罪，卻沒(méi)想天色已晚，錯(cuò)上加錯(cuò)，萬(wàn)望先生原諒。”老聃笑著擺擺手，說(shuō)：“不怪不怪，年輕人若無(wú)氣性，那國(guó)家也就失去朝氣了。”

賓主落座后，郁衛(wèi)端來(lái)酒水，與兩個(gè)兒子在后面束手而立。閑聊幾句后，公孫齊嘆說(shuō)：“先生，我自幼習(xí)文練武，并非兇橫之人，如今做出那失了禮數(shù)的事，都因我心中委屈啊。”

原來(lái)，公孫齊心中雖然十分感激郁衛(wèi)將自己養(yǎng)大，但隨著年齡的增長(zhǎng)，對(duì)一些事情也有了自己的看法。在他看來(lái)，郁衛(wèi)之所以會(huì)撫養(yǎng)自己，是因?yàn)楫?dāng)年父親公孫叔對(duì)他有恩在先，否則他沒(méi)了兩條胳膊，也就不會(huì)有后來(lái)開(kāi)酒肆和托孤的事。

老聃點(diǎn)頭，說(shuō)：“不錯(cuò)，事有先后，我認(rèn)同。”

公孫齊又說(shuō)：“托孤之時(shí)，我家的產(chǎn)業(yè)還在，他成為家奴，可以說(shuō)他是自愿的，也可以說(shuō)他是受了我父母的錢財(cái)而賣身的。”

身后的郁衛(wèi)滿臉委屈，想要開(kāi)口辯解，但又不便開(kāi)口。老聃再次點(diǎn)頭，說(shuō)：“你這樣想也不無(wú)道理，畢竟沒(méi)有人證物證。”

“之后，我家被抄，全靠他酒鋪買賣生活，這個(gè)我得認(rèn)，那段時(shí)間確實(shí)太苦了，這也是我一直隱忍，沒(méi)有與他徹底翻臉的原因。但后來(lái)君王歸還了家業(yè)，具體歸還了多少我卻不清楚，因?yàn)橐恢倍际撬苤模遥f(shuō)賬目已經(jīng)被燒了。”

老聃用不解的目光看向郁衛(wèi)。郁衛(wèi)苦笑說(shuō)：“公子，你八歲時(shí)在屋里玩火，險(xiǎn)些釀成大禍，忘了嗎？”

“怎會(huì)那么巧，正好燒了賬目？”公孫齊冷笑道，又轉(zhuǎn)頭對(duì)老聃說(shuō)：“這些過(guò)去的事真真假假，記憶也有所錯(cuò)亂，不說(shuō)也罷，但現(xiàn)在我已成年，他為何還拿著那筆財(cái)產(chǎn)？說(shuō)什么擔(dān)心我揮霍無(wú)度，可那是我的，他憑什么橫加阻止？”

郁衛(wèi)早已淚流滿面，說(shuō)：“先生，我就是想讓主人活得好一些，他還年輕，不知道世態(tài)險(xiǎn)惡。”

公孫齊向老聃施了一禮，說(shuō)：“先生，主仆之間鬧成這樣，已無(wú)繼續(xù)下去的必要了，懇請(qǐng)先生為我作證，今日我便與他一家三口劃清界限，從此各不相干。”

老聃又點(diǎn)頭，說(shuō)：“確實(shí)，同在一個(gè)屋檐下，主仆分心，是要分了。郁衛(wèi)，家產(chǎn)是他的，自然是要分文不差地還他的，但公孫齊，郁衛(wèi)養(yǎng)大了你，這份恩情折價(jià)三百金如何？”公孫齊有些猶豫，說(shuō)：“我愿給他五百金。”

郁衛(wèi)有些幽怨地看了一眼老聃，他沒(méi)想到老聃竟然根本沒(méi)勸解，反而似乎還希望這個(gè)結(jié)果一般。只是事已至此，無(wú)力回天。當(dāng)下在竹簡(jiǎn)上寫下解約文書(shū)，雙方立字畫(huà)押。老聃拿著契約，問(wèn)：“我這當(dāng)證人寫上名字，這事可就成定局了，你們都想清楚了嗎？”郁衛(wèi)老淚縱橫，哽咽無(wú)語(yǔ)，公孫齊也有些失落，半晌，拱手道：“請(qǐng)先生落筆。”

次日，老聃再去酒肆，郁衛(wèi)已經(jīng)是自由身了。郁衛(wèi)有些喝多了，埋怨老聃怎么不勸勸公孫齊，隨后他又苦笑起來(lái)，應(yīng)該是明白公孫齊主意已定，誰(shuí)勸都沒(méi)用的。郁衛(wèi)老淚縱橫，說(shuō)：“先生，如今壓在肩頭上的擔(dān)子沒(méi)了，為何我反而覺(jué)得活著沒(méi)有意義了？”老聃笑道：“怎么會(huì)沒(méi)有意義，你兩個(gè)兒子脫離奴籍，且文武雙全，日后必有成就，難道你不想活著看到他們風(fēng)光的時(shí)候？”郁衛(wèi)眼睛一亮，隨后又黯然下來(lái)，嘆道：“我那對(duì)兒子確實(shí)不錯(cuò)，只是如何讓別人知道他們的才能呢？”老聃說(shuō)：“城中正在募兵，你讓他們?nèi)?bào)名，相信他們很快就能出人頭地的。”

郁衛(wèi)相信老聃，便帶著兩個(gè)兒子去了募兵處。募兵的官長(zhǎng)見(jiàn)二人相貌堂堂，又文武全才，當(dāng)場(chǎng)便任命為新兵隊(duì)正副隊(duì)長(zhǎng)。待到新兵訓(xùn)練結(jié)束，老大已是十夫長(zhǎng)了，老二卻因緣巧合做了幕僚。從此，二人一路攀升，數(shù)年后，老大已當(dāng)了將軍，老二則成了君主的心腹。

郁衛(wèi)雖然父憑子貴，卻還一直開(kāi)著酒肆。這天，老聃來(lái)到酒肆，見(jiàn)郁衛(wèi)面帶愁色，問(wèn)起原因。胡衛(wèi)嘆了口氣，說(shuō)：“我見(jiàn)著公孫齊了。”

原來(lái)，公孫齊手中有錢后，整日呼朋喚友，揮金如土，之后又迎娶了那名婦人。婦人奢靡成性，最愛(ài)攀比，時(shí)間一長(zhǎng)，他囊中羞澀，不得不變賣家產(chǎn)。婦人不思反悔，反而埋怨公孫齊無(wú)能，最后更是唆使他變賣了房產(chǎn)。結(jié)果房子一賣，婦人拿著錢突然就消失了，公孫齊只得流落街頭，靠乞食為生。

老聃問(wèn)：“聽(tīng)你的意思，是準(zhǔn)備救濟(jì)他？”郁衛(wèi)為難地說(shuō)：“給他錢財(cái)，難保他又會(huì)揮霍掉。先生，我想讓我家老二向君主舉薦他做官，這樣他既有了收入，也有了管束，你看可行否？”老聃微微一笑，說(shuō)：“你都想到該怎么做了，又何必問(wèn)我。”

過(guò)了一段時(shí)間，公孫齊突然來(lái)藏書(shū)閣拜訪老聃。一見(jiàn)面，公孫齊便倒頭就拜，口中稱道：“多謝先生活命之恩。”老聃詫異地問(wèn)：“你謝我作甚？”

公孫齊說(shuō)自己流落街頭，生死一線時(shí)，郁衛(wèi)突然找到他，說(shuō)前些天老聃看他街頭乞食，心中不忍，就讓自己的次子去君主那里舉薦他做官。現(xiàn)在，君主已經(jīng)答應(yīng)了。官的品級(jí)雖然很小，但對(duì)公孫齊來(lái)說(shuō)無(wú)疑是活命之恩，所以上任第一天，他便來(lái)拜謝老聃了。

顯然，郁衛(wèi)是不愿公孫齊心中有負(fù)擔(dān)，便將功勞推給了老聃。老聃一笑，將事情的原本說(shuō)了出來(lái)，又說(shuō)：“你先前說(shuō)郁衛(wèi)是先受了你父親之恩，才愿意收養(yǎng)你的，可他僅是一個(gè)釀酒的小官，你父親為何愿意救他？顯然，是他的人品和道德先打動(dòng)了你父親的緣故。后來(lái)，你父親托孤，他自愿賣身為奴，這說(shuō)明你父親并沒(méi)有看錯(cuò)人。你看，你的錯(cuò)誤就是沒(méi)想到這上面去啊。”

公孫齊聽(tīng)罷，愣了半晌，隨即恭恭敬敬地行了弟子禮，說(shuō)：“多謝先生指點(diǎn)。”

老聃哈哈一笑，一揮袖子，公孫齊猛地發(fā)現(xiàn)，自己竟還在家中，身邊坐著老聃。他一試酒杯，酒還是溫的，一時(shí)間茫然了，這是做了場(chǎng)夢(mèng)？回過(guò)頭來(lái)，身后的郁衛(wèi)也是一臉茫然，顯然一時(shí)也不知這是現(xiàn)實(shí)還是夢(mèng)境。

老聃一笑，說(shuō)：“道生一，一生二，二生三，三生萬(wàn)物，這個(gè)一是開(kāi)始，也就是說(shuō)，我們每向前走一步，就意味著會(huì)發(fā)生無(wú)數(shù)種可能，你們剛才看到的只是其中之一，如果愿意，我可以讓你們看到更多。”

公孫齊連忙求饒，說(shuō)后悔藥吃上一次就足夠了。隨后，他轉(zhuǎn)身向郁衛(wèi)跪拜，懇求他的諒解。郁衛(wèi)從夢(mèng)中醒來(lái)，滿臉笑容地?cái)v扶起他。

后來(lái)，郁衛(wèi)的兩個(gè)兒子脫離了奴籍，雖不似夢(mèng)境中那般風(fēng)光，也自有一番造化。而公孫齊追隨老聃治學(xué)，雖然沒(méi)有成為大賢，但老聃卻說(shuō)他得了屬于他自己的道，是很了不起的。

再后來(lái)，老聃這種觀道的學(xué)問(wèn)傳到了莊子那里，莊子更是將其提升到了一個(gè)更高的境界。

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（作者：吳宏慶）